Джо и Дилия познакомились в одной студии. Они сразу полюбились друг другу, и не теряя времени, вступили в брак, потому что когда любишь искусство, никакие жертвы не тяжелы. Мистер и Миссис Лэрреби сняли квартирку и жили вместе.

Джо обучался живописи у самого великого Маэстри, а Дилия училась музыке у Розенштока. Супруги были счастливы, пока не потратили все свои деньги. Так как уроки Маэстри и Розенштока были дорогими, Джо и Дилии пришлось отказаться от занятий. Но, когда любишь искусство, никакие жертвы не тяжелы. Дилия  заявила, что будет давать уроки музыки, чтобы свести концы с концами.

Дилия преподавала восемнадцати-летней дочке генерала А.Б.Пикни. Её звали Клементина. Давала уроки Дилия три раза в неделю, брав за каждое занятие пять долларов. Джо был расстроен, что его супруга будет зарабатывать деньги, а он беззаботно витать в сферах высокого искусства. Джо тем самым хотел сказать, что больше не будет заниматься живописью, но Дилия его переубедила и дала надежду.

Джо сообщил, что будет продавать свои картины. Однажды в конце недели, когда Дилия принесла свои пятнадцать долларов домой, Джо положил рядом с заработком жены тридцать три доллара. Мистер Лэрреби продал акварель с обелиском мужчине из Пеории. Этот мужчина заказал еще одну картину - вид на Лэкуонскую товарную станцию.

В один день Дилия вернулась домой с перевязанной рукой. Девушка объяснила всё тем, что Клементина захотела угостить её после урока гренками по-валлийски. Джо спросил, в котором часу с супругой произошел инцидент. Та ответила, что примерно в пять часов. Супруг подозвал к себе Дилию и спросил, чем же она занималась последние две недели. Тогда девушка не удержалась и созналась, что не могла найти уроков и не могла допустить, чтобы Джо бросил живопись. Она устроилась работать в прачечную, гладить рубашки. Дилия добавила, что если бы она не придумала бы всё это, то Джо не продал бы своих этюдов. Тогда Джо тоже сознался, что работал в котельной и уже две недели  топил котёл в этой прачечной и ни о чём бы не догадывался, если бы не послал сегодня днём мазь и бинт для девушки, которая обожглась утюгом.

Генерал Пикни и покупатель из Пеории оказались произведениями искусства, ничего не имеющими общего ни с музыкой, ни с живописью.

Главные тезисы

• Когда любишь искусство, никакие жертвы не тяжелы
• Любящие люди готовы на ложь, ради того, чтобы близкий человек не бросал любимое дело

Две художницы, Сью и Джонси, познакомились в одном ресторане. Их вкусы к одежде и к искусству совпадали. Так у них появилась своя студия. По студии разгуливал неприветливый чужак, болевший пневмонией. Джонси не повезло и она тоже заболела.

Доктор сообщил Сью, что шансы выжить Джонси приравниваются к 1 из 10, и при условии, что она сама захочет жить. Сама же Джонси сидела и считала падающие листья  с плюща. Девушка думала, что когда упадёт последний лист, то она умрёт.

Этажом ниже жил художник Бермант, который никак не мог написать шедевр. Сью хотела писать с Берманта золотоискателя-отшельника. Узнав о Джонси и её мыслях о плюще, мужчина отказался позировать, так как был очень расстроен.

Весь следующий день Джонси не спускала глаз с плюща, потому что там оставался один единственный лист. Ночью начался сильный дождь и поднялся ветер, и Джонси была уверена, что наутро лист упадёт. Но утром лист прибывал на своём месте.

Доктор сообщил, что у Джонси видны улучшения, а также добавил, что сосед снизу умер в больнице от воспаления лёгких. Он болел всего два дня. В первый день его нашли лежащего у себя в комнате в мокрой одежде и обуви. В ту ночь упал последний лист, и в ту же ночь Бермант нарисовал на стене листок. Всё таки он создал свой шедевр.

Главные тезисы 

• Человек способен на самопожертвование ради другого человека
• Самовнушением человек может довести себя до смерти
• Поддержка играет важную роль в выздоравливании ослабшего человека

О. Генри, настоящее имя Уильям Сидни Портер

• Родился 11 сентября 1862 года
• Умер 5 июня 1910 года
• Писатель, основоположник рассказов
• Писал в жанре новелла

В возрасте трёх лет он лишился матери, которая умерла от туберкулёза. После того как получил лицензию фармацевта переехал в Техас, но из-за того, что были серьёзные симптомы туберкулёза, писателю пришлось опять менять место жительства с более благоприятным климатом. Подтянув здоровье, переехал в Остин и перепробывал много работ, начиная с бухгалтера, заканчивая счетоводом в банке.

В 1894 году начал издавать ежедневник "Катящийся камень". Вскоре его закрыли из-за недостатка средств. В декабре О.Генри уволили из банка из-за недостачи. Полгода скрывался от правоохранительных органом, после чего вернулся, чтобы ухаживать за женой.

В июле 1897 года умерла от туберкулёза Сара Линдси Коулман - жена О.Генри. В 1898 году писатель был посажен в тюрьму, где работал фармацевтом. В тюрьме писал рассказы, подбирая себе псевдоним. Остановился на О.Генри. В 1903 году был выпущен на свободу. В одной газете писатель заявил, что О. расшифровывается как французское имя Оливье.

Премия О.Генри
Через восемь лет после смерти писателя была введена премия О.Генри, которая вручается каждый год за лучший рассказ.

Написал за всю жизнь более 280 рассказов. Первым рассказом О.Генри стал "Рождественский чулок Дика Свистуна".

Причиной смерти послужил сахарный диабет. В последние годы жизни был одинок, много выпивал.

Один доллар восемьдесят семь центов - это было всё, что Делла успела накопить за год. Она долго плакала, ведь уже завтра настанет Рождество, а у неё до сих пор нет подарка для её Джима. Вдруг, она метнулась к зеркалу, распустила свои длинные волосы и поняла, что продав их, она сможет купить что-то стоящее. Делла, не долго думая, побежала  в парикмахерскую "Всевозможные изделия для волос", где и получила двадцать долларов за свои волосы. Девушка долго рыскала по магазинам, ища подарок для Джима. Это была платиновая цепочка для карманных часов. Эти часы были такой же сокровенной вещью, как и волосы для Деллы. Делла очень боялась, что перестанет нравится Джиму с короткой стрижкой. Джим пришёл домой, и Делла сразу осведомила мужа обо всём, говоря что её волосы быстро отрастут, но Джим не мог выйти из оцепенения. Он положил на стол набор гребней, о котором так мечтала Делла. Девушка поспешно протянула мужу платиновую цепочку для часов Джима. Джим сказал, что им нужно на время припрятать их подарки, ведь он продал свои часы, чтобы купить Делле гребни.

 Волхвы, те, что принесли дары младенцу в яслях, были, как известно, мудрые, удивительно мудрые люди. Они-то и завели моду делать рождественские подарки. Волхвы были мудры, как и их подарки.

Главные тезисы рассказа 

• Любящие люди готовы пожертвовать самым дорогим ради счастья друг друга
• Отдав что-либо, всегда получаешь что-нибудь взамен
• Иногда не нужно дорогостоящего подарка, чтобы дать понять человеку, как он тебе важен